가짜 식물성 식품, 우리가 속고 있는 ‘Greenwashing’
건강과 환경을 생각해서 선택한 비건 제품.
그런데 알고 보니 정작 환경에도 해롭고 동물복지도 고려하지 않은 가짜 식물성 식품이었다면 어떨까요?
최근 몇 년 사이, 비건(Vegan), 플랜트베이스드(Plant-Based), 친환경(Friendly to Nature) 같은 키워드가 식품 산업 전반에서 유행처럼 번지고 있어요. 하지만 이 중 일부는 소비자의 착한 선택을 이용한 그린워싱(Greenwashing) 제품일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
이번 글에서는 우리가 주의 깊게 살펴봐야 할 그린워싱 식품의 특징과 예시, 그리고 정말 믿을 수 있는 비건 제품을 고르는 방법까지 함께 알아보겠습니다.
✅ Greenwashing 식품이란?
**그린워싱(Greenwashing)**은 ‘Green(친환경)’과 ‘Whitewashing(눈속임)’의 합성어로, 실제로는 친환경적이지 않지만 그런 척하는 마케팅 기법을 의미해요. 식품에서도 이런 현상이 점점 늘고 있어요.
그린워싱 식품의 예
| 제품 | 그린워싱 방식 | 실제 문제점 |
| 식물성 고기 | ‘식물성’ 강조하지만 초가공, 플라스틱 포장 | 제조 과정의 에너지 낭비, 탄소 배출 |
| 비건 스낵 | 비건 로고는 있으나 설탕/소금 과다 | 건강에는 오히려 해로울 수 있음 |
| 무첨가 음료 | ‘무첨가’ 강조하지만 인공 향료/색소 포함 | 포장재와 실제 성분 불일치 |
| 친환경 패키지 제품 | 겉포장만 재활용 가능, 내부는 복합소재 | 재활용 불가로 쓰레기 문제 유발 |
🔍 우리가 속기 쉬운 Greenwashing 포인트
1. '비건'이라면 무조건 친환경일까?
비건 식품이 동물성 성분이 없다는 것과 환경에 미치는 영향이 적다는 건 별개의 문제예요. 예를 들어, 식물성 고기가 실제 고기를 대체할 수는 있지만, 제조 과정에서 과도한 에너지와 첨가물이 사용될 수 있어요.
✅ 예시: 식물성 버거 한 개를 만드는 데 실제 쇠고기보다 더 많은 수자원이 쓰이는 경우도 있어요.
2. '식물성'이라는 단어, 어디까지 믿어야 할까?
‘플랜트 베이스드(Plant-Based)’ 라고 쓰여 있다고 해서 전부 건강하고 자연친화적인 건 아니에요. 과도한 정제, 포장, 합성 첨가물은 오히려 환경에 해롭고 건강에도 좋지 않죠.
3. 패키지에 속지 말자
겉포장이 재생 종이거나 ‘친환경 잉크’를 썼다고 하더라도, **제품의 전체 라이프사이클(제조부터 폐기까지)**를 따져보지 않으면 진짜 친환경인지 알 수 없어요.
💡 그린워싱 식품을 구별하는 방법
진짜 친환경 제품을 선택하기 위해서는 몇 가지 기준을 갖고 판단해야 해요.
1. 라벨보다 성분표를 먼저 확인하세요
- 화학 첨가물, 트랜스지방, 과도한 정제된 성분이 포함되어 있진 않은지 꼼꼼히 살펴보세요.
2. 신뢰할 수 있는 인증 마크를 확인하세요
- 유기농 인증, 환경부 인증, 국제 비건 인증(V-Label) 등 공신력 있는 인증을 우선적으로 참고하세요.
- 단순한 자가제작 로고나 애매한 ‘eco’, ‘natural’ 문구는 주의해야 해요.
3. 생산자 정보를 확인해 보세요
- 투명하게 제조 공정과 원료를 공개하는 브랜드는 신뢰도가 높아요.
- 반대로 구체적인 설명 없이 포장이나 마케팅에만 집중한다면 의심해볼 필요가 있어요.
📌 친환경/비건 키워드에 속지 않으려면?
비건, 플랜트베이스드, 그린푸드… 이런 키워드가 많아지면서 소비자는 더 많은 정보를 걸러야 할 필요가 있어요. 단지 ‘비건이니까 괜찮겠지’, **‘친환경 포장이니까 환경에 좋겠지’**라는 막연한 판단은 그린워싱 기업에 힘을 실어주는 일이 될 수 있습니다.
🌱 진짜 친환경 소비를 위해 우리가 할 수 있는 것
- 로컬푸드와 제철식품을 우선 선택해요. 수송 과정에서 발생하는 탄소를 줄일 수 있어요.
- 가공이 덜 된 식물성 식품을 선택해요. 예를 들면, 통곡물, 콩, 채소류 등.
- 과도한 포장을 피하고 재사용 용기를 활용해요.
- 믿을 수 있는 브랜드를 꾸준히 응원하고, 소비자의 피드백을 통해 변화하도록 목소리를 내요.
결론: 착한 소비, 똑똑하게 선택하세요
우리는 더 나은 지구와 미래를 위해 비건과 친환경 제품을 선택합니다. 하지만 그 이면에 숨겨진 그린워싱 식품을 간과한다면, 우리의 선택이 오히려 환경과 건강 모두에 해가 될 수도 있어요.
진짜 식물성 식품을 고르고 싶다면, 라벨보다 성분표를, 광고보다 제조 과정을, 디자인보다 인증 정보를 먼저 확인해 보는 습관을 가져보세요.
🥦 착한 소비는 깨어있는 소비에서 시작됩니다.