일회용 생리대, 환경에 어떤 영향을 줄까요?
친숙한 선택이지만 지구엔 무거운 부담
생리를 할 때 가장 흔하게 사용하는 생리용품은 단연 일회용 생리대입니다. 편리하고 위생적이라는 이유로 많은 사람들이 사용하고 있지만, 이 일회용 생리대가 환경에 끼치는 영향은 생각보다 큽니다.
이번 글에서는 일회용 생리대의 환경 문제, 그리고 지속가능한 대안 제품들까지 함께 살펴볼게요.
💡 일회용 생리대가 환경에 미치는 영향
🔸 플라스틱, 우리가 모르는 숨은 문제
일회용 생리대는 겉으로 보기엔 천처럼 보이지만, 대부분 합성 고분자 플라스틱으로 구성되어 있습니다. 한 개의 생리대에는 약 90%가 플라스틱이라는 사실, 알고 계셨나요?
| 구성 요소 | 주요 재료 | 환경 영향 |
| 상단 커버 | 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) | 미세플라스틱 발생 |
| 흡수체 | SAP (고흡수성 수지) | 생분해 불가 |
| 방수층 | 폴리에틸렌 필름 | 분해에 수백 년 소요 |
이러한 재료들은 모두 자연에서 분해되는 데 수백 년 이상 걸리고, 소각 시에는 유해물질을 배출합니다.
🔸 매립 or 소각, 끝나지 않는 쓰레기
대한민국에서 매년 폐기되는 생리대 폐기물은 약 20억 개에 달합니다. 이들은 대부분 소각되거나 매립되는데요,
- 소각 시: 다이옥신, 벤젠 등의 발암물질 배출
- 매립 시: 미세플라스틱과 지하수 오염 유발
이는 단지 '개인 위생' 문제를 넘어서, 지구 건강과 직결되는 심각한 환경 문제입니다.
🌱 일회용 생리대의 대안 제품들
이제는 더 이상 불편하거나 비싸기만 한 제품이 아닙니다. 다양한 친환경 생리용품들이 등장하면서, 더 많은 선택지가 생겼어요.
🔹 생리컵(Menstrual Cup)
- 재사용 가능, 1개로 최대 5~10년 사용
- 의료용 실리콘으로 제작돼 안전성 확보
- 다소 사용법에 익숙해지는 데 시간이 필요하지만, 경제성과 친환경성 최고
🔹 면 생리대
- 세탁 후 재사용 가능, 부드러운 착용감
- 장기간 사용 시 경제적
- 세척 및 건조에 시간이 소요되며, 외출 시 관리가 다소 번거로움
🔹 생리 팬티
- 생리혈 흡수 기능을 갖춘 속옷 형태의 제품
- 세탁 후 반복 사용 가능
- 흡수량이 적은 날에 유용하거나 다른 제품과 병행 사용
| 제품 유형 | 주요 장정 | 단점 또는 유의점 |
| 생리컵 | 친환경, 경제성, 긴 사용시간 | 삽입 방식에 대한 거부감 |
| 면 생리대 | 피부 자극 적음, 저비용 | 외출 시 교체 번거로움 |
| 생리 팬티 | 일체형으로 편리 | 흡수량 한계, 세탁 필요 |
🧡 선택은 자유, 하지만 ‘지속가능성’도 생각해요
모든 사람이 같은 선택을 할 수는 없습니다. 생활 방식, 신체 조건, 상황에 따라 일회용 생리대가 꼭 필요한 분들도 계시죠. 하지만 우리가 알아야 할 것은 ‘선택지가 존재한다’는 점입니다.
또한, 일회용 생리대 사용자도 다음과 같은 실천을 통해 환경 영향을 줄일 수 있습니다:
- 친환경 인증 생리대 사용 (ECOCERT, USDA 등)
- 분리배출 가능한 포장 제품 선택
- 불필요한 포장이 많은 제품은 피하기
🔍 마무리하며: 생리도 환경도 소중하니까
일회용 생리대가 환경에 미치는 영향은 결코 가볍지 않습니다. 하지만 이제는 다양한 대안 제품이 등장하면서, 환경과 개인의 편의를 모두 고려할 수 있게 되었어요.
여러분의 선택이 조금씩 변할 때, 지구는 분명 더 건강해질 거예요.
작은 실천이 큰 변화를 만든다는 것, 꼭 기억해 주세요 😊
📌 요약 정리
| 항목 | 내용 |
| 문제 | 일회용 생리대는 플라스틱 중심, 분해 어려움 |
| 영향 | 미세플라스틱, 유해가스, 토양·수질 오염 |
| 대안 | 생리컵, 면 생리대, 생리 팬티 등 |
| 실천 | 친환경 제품 선택, 포장 줄이기, 정보 공유 |