안녕하세요. 요알이입니다. 지구상에 존재하는 수많은 생물자원들은 인류에게 식량, 의약품, 산업 원료 등 무궁무진한 가치를 제공합니다. 특히, 개발도상국들은 풍부한 생물다양성을 바탕으로 고유한 동식물과 전통 지식을 보유하고 있습니다. 하지만 선진국 기업들이 이러한 생물자원을 무단으로 이용해 막대한 이윤을 창출하고, 정작 원산지 국가와 지역 공동체에는 아무런 보상이 돌아가지 않는 문제가 발생하고 있습니다. 이를 생물자원 해킹(Bio-piracy)이라고 합니다. 이 글에서는 생물자원 해킹의 심각성과 이를 해결하기 위한 국제적인 노력, 특히 나고야 의정서의 역할에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 생물자원 해킹(Bio-piracy)이란?
생물자원 해킹은 특정 국가나 지역 공동체가 오랫동안 보존하고 발전시켜 온 생물자원과 전통 지식을 적절한 허가나 보상 없이 상업적으로 이용하는 행위를 의미합니다. 이는 주로 선진국 기업들이 개발도상국의 고유 생물자원을 채취하여 신약, 화장품, 식품 등을 개발하고 특허를 획득함으로써 발생합니다. 이러한 행위는 개발도상국의 주권과 지역 공동체의 권리를 침해하며, 생물자원의 지속 가능한 이용을 저해하는 심각한 문제입니다.
생물자원 해킹의 주요 사례
- 아즈텍족의 '퀴노아': 퀴노아는 볼리비아, 페루 등 안데스 산맥 지역의 고대 작물로, 오랫동안 원주민들의 주식으로 재배되었습니다. 하지만 서구 시장에서 '슈퍼푸드'로 인기를 끌면서, 다국적 기업들이 상업화하여 이윤을 독점했고, 정작 원산지 농민들은 오히려 가격 상승으로 인해 퀴노아를 먹지 못하는 상황에 처하기도 했습니다.
- 인도 '님(Neem)' 나무: 인도 전통 의학인 아유르베다에서 수천 년간 약용으로 사용된 님 나무 추출물이 미국 기업에 의해 살충제로 특허 등록되면서 큰 논란이 되었습니다. 이는 인도의 전통 지식에 대한 명백한 침해로 간주되었습니다.
2. 생물자원 해킹의 심각성
생물자원 해킹은 다음과 같은 심각한 문제를 야기합니다.
- 불평등 심화: 생물자원과 전통 지식을 보존해 온 개발도상국과 지역 공동체는 정당한 보상을 받지 못하고, 선진국 기업만 이익을 독점하게 되어 경제적 불평등이 심화됩니다.
- 주권 침해: 생물자원에 대한 국가의 주권과 지역 공동체의 권리가 침해당하며, 이는 국제 관계에서 불공정성을 초래합니다.
- 지속 가능한 이용 저해: 보상 없이 생물자원이 남용되면, 자원의 고갈을 초래하고 생물다양성을 위협하여 장기적인 지속 가능성을 해치게 됩니다.
3. 생물자원 해킹을 막기 위한 국제 규제: 나고야 의정서
생물자원 해킹 문제를 해결하기 위해 국제사회는 오랜 논의 끝에 중요한 국제 협약을 채택했습니다. 바로 나고야 의정서입니다.
나고야 의정서(Nagoya Protocol)란?
나고야 의정서는 생물다양성 협약(Convention on Biological Diversity, CBD)의 부속 의정서로, 생물자원의 이용으로부터 발생하는 이익을 공정하고 공평하게 공유하는 것을 목표로 합니다. 2014년 발효된 이 의정서는 '접근 및 이익 공유(Access and Benefit-Sharing, ABS)' 원칙을 핵심으로 합니다.
| 접근 및 이익 공유(ABS) 원칙 | 주요 내용 |
| 접근 (Access) | 생물자원을 이용하려는 자는 자원 제공국의 사전 승인을 받아야 합니다. |
| 이익 공유 (Benefit-Sharing) | 생물자원 이용으로 발생한 금전적, 비금전적 이익을 자원 제공국과 공정하게 공유해야 합니다. (예: 로열티 지급, 기술 이전 등) |
나고야 의정서는 생물자원 이용에 대한 명확한 절차와 의무를 규정함으로써, 선진국 기업들의 무단 이용을 방지하고 개발도상국의 권리를 법적으로 보장하는 역할을 합니다. 대한민국은 2017년 나고야 의정서에 비준하였으며, 국내 법규를 정비하여 이행하고 있습니다.
4. 생물자원 해킹 문제 해결을 위한 우리의 역할
생물자원 해킹 문제는 단순히 정부와 기업 간의 문제가 아닙니다. 소비자인 우리도 이 문제에 관심을 갖고 책임 있는 소비를 실천함으로써 변화를 만들 수 있습니다.
- 생산지의 윤리적 가치 확인: 제품을 구매할 때, 원료가 어디서 왔는지, 원산지 국가와 생산자에게 정당한 보상이 돌아갔는지 확인하는 습관을 들이세요.
- 전통 지식의 가치 인식: 지역 공동체가 대대로 전해온 전통 지식의 중요성을 인식하고 존중하는 태도를 가져야 합니다.
- 환경 보호 활동 참여: 생물자원 보호와 관련된 NGO 활동에 관심을 갖고 참여하거나 후원하는 것도 좋은 방법입니다.
5. 생물자원 해킹, 공정한 세상을 향한 우리의 책임
이 글을 쓰면서 저는 '생물자원 해킹'이라는 개념이 얼마나 불공정하고 심각한 문제인지 다시 한번 생각하게 되었습니다. 저는 퀴노아가 단순히 맛있고 건강한 '슈퍼푸드'라고만 생각했지, 그 뒤에 숨겨진 원주민들의 씁쓸한 현실에 대해서는 전혀 알지 못했습니다. 그들의 오랜 역사와 전통이 담긴 작물이 단지 상업적인 이윤을 위해 무단으로 이용되고, 정작 그들은 가격 상승으로 인해 자신들의 주식을 먹지 못하게 되었다는 사실은 너무나 충격적이었습니다. 이는 마치 우리 집안의 가보를 도둑맞고, 그 가보를 팔아 부자가 된 도둑을 보면서도 아무런 보상을 받지 못하는 상황과 같다는 생각이 들었습니다.
하지만 희망적인 소식은, 이러한 불공정함을 바로잡기 위한 국제적인 노력이 있다는 것입니다. 바로 나고야 의정서입니다. 이 의정서는 생물자원과 전통 지식이 단지 '공짜'가 아니라, 마땅히 존중받고 정당한 대가를 지불해야 하는 소중한 자원임을 국제적으로 명시하고 있습니다. 이는 개발도상국의 주권을 보호하고, 생물다양성을 지속 가능하게 보전하기 위한 중요한 첫걸음이라고 생각합니다.
생물자원 해킹은 단순히 정부와 기업 간의 문제가 아니라, 소비자인 우리 모두의 문제입니다. 우리가 제품을 구매할 때 '이 원료는 어디서 왔을까?', '생산자에게 정당한 보상이 돌아갔을까?'라는 질문을 던지는 작은 실천이 중요합니다. 우리의 책임 있는 소비가 공정한 시장을 만들고, 나고야 의정서와 같은 국제 규제가 더 큰 힘을 발휘할 수 있는 토대가 될 것입니다.
여러분은 어떤 제품을 구매할 때 원산지를 확인하시나요? 그리고 어떤 기준으로 윤리적인 소비를 실천하고 계신가요?